Aux portes de la Camargue, direction Arles, se dresse une magnifique abbatiale, un pur bijou de l’architecture romane : l’abbatiale de Saint Gilles. Imposante par sa construction, elle figure sur le chemin de Saint Jacques de Compostelle, par la voie Tolosana (départ : Arles).
Mais qui est donc Saint Gilles ?
Saint Gilles, saint patron de la ville éponyme, est un chrétien fervent qui, au Moyen Age, a la faculté d’accomplir des miracles pour les pèlerins qui se rendent à Saint Jacques de Compostelle : il rend la vue aux aveugles et, doté de pouvoirs thaumaturgiques, il soigne les malades et apaise leurs souffrances en les touchant.
Chaque 1 er septembre, une procession se déroule dans la ville, où
des pèlerins arrivent en masse. L’abbatiale joue ainsi pleinement son rôle : elle accueille les fidèles venus célébrés le Saint en plus des nombreux pèlerins qui se rendent à Saint Jacques.
L’abbatiale compte de riches trésors, parmi eux trois portes et trois tympans, ainsi qu’une crypte qui se trouve sous la nef centrale. La crypte renferme le tombeau de saint Gilles.
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